Het eerste leven ontstond in het water toen het aardse land nog leek op het huidige oppervlak van Mars. Lang voordat de dieren uit het water kropen, groeiden er al weelderige bossen langs de oevers. Deze bossen, vol eten en beschutting, zijn waarschijnlijk een belangrijke beweegreden geweest voor dieren om het droge land te verkennen. Een leven op het land vereist aanpassingen op het gebied van beweging, ademhaling en voortplanting. Bij dieren werden vinnen poten, maakten kieuwen plaats voor longen en werd het ooit waterige eitje voorzien van een harde schaal, of zelfs binnenin de moeder uitgebroed. Leven op het land brengt uitdagingen met zich mee. Niet alleen voor dieren, maar ook voor planten.
Waar primitieve, aan water gebonden plantjes aanvankelijk alleen langs de waterkant konden groeien, bieden beter aan het land aangepaste bomen hen nu vochtige groeiplaatsen ver van open water. In een vochtig bos kun je primitieve planten zien die er al miljoenen jaren nagenoeg hetzelfde uitzien. Zij groeien samen met meer geavanceerde planten, waarbij hun vormen en levenslopen inzicht geven in het aan water gebonden verleden.
Tijdens deze excursie volg je een stukje van de reis die planten maakten vanuit het water het land op. Je krijgt inzicht in de levensloop en de verspreiding van planten. Welke strategieën werken voor planten en waarom? Door te redeneren vanuit het lokale (micro)klimaat begrijp je waarom planten eruit zien zoals ze eruit zien.
